本書是斯蒂芬·金最為人津津樂道的傑出代表作，收入了他的四部中篇小說。其英文版一經推出，即登上《紐約時報》暢銷書排行榜的冠軍之位，當年在美國狂銷二十八萬冊。目前，這本書已經被翻譯成三十一種語言，同時創下了收錄的四篇小說中有三篇被改編成轟動一時的電影的記錄。其中最負盛名的便是曾獲奧斯卡獎七項提名、被稱為電影史上最完美影片的《肖申克的救贖》（又譯《刺激一九九五》）。這部小說展現了斯蒂芬·金於擅長的驚悚題材之外的過人功力。書中的另兩篇小說《納粹高徒》與《屍體》拍成電影后也贏得了極佳的口碑。其中《屍體》還被視為斯蒂芬·金最具自傳色彩的作品。