內容摘取：
中國的皇帝以國為家,富有四海,但他們的主要生活空間卻是高牆圍起的皇宮。若想了解帝王的生活,首先要從皇宮說起。皇宮是帝王的居處所在,帝王的住所在其全部生活中佔據著非常重要的地位。帝王不是普通人,是被賦予並且自詡為具有神格的人,皇宮便起著把帝王和普通人分割開來的作用。宮殿雄偉、華麗、肅穆、門禁森嚴,有著不可替代的象徵意義,它象徵著帝王的神聖、威嚴和神秘莫測。宮廷苑囿既是帝王生活的主要場所,也是帝王活動的產物歷代帝王,包括創業的和守成的,都把營建宮室作為其生活中的重要活動。特別是開國君主,卸身戎馬之後,便要立即營建皇宮,這是他坐天下的必要工作。由於不斷的改朝換代,兩千年來中國古代的帝都分佈在六七個城市中,每一座帝都,都建立了形制、規模相近的皇宮。然而今天人們所能看到的完整的宮殿,只有明清兩代的紫禁城和清入關前的瀋陽故宮。中國古代木製結構的宮殿很難保持數百年。